Un Polaris Slingshot et son chauffeur regardent le coucher de soleil sur l’océan.
Polaris Corp.
La semaine dernière, j’ai passé 5 heures à rugir le long des virages sinueux de l’autoroute Angeles Crest en Californie du Sud au volant d’un puissant Polaris Slingshot. Laissez-moi vous dire que faire exploser cette fusée routière en forme de Batmobile est un excellent moyen d’oublier COVID-19 et d’autres problèmes pendant que vous vous concentrez sur la route à venir.
Le Slingshot est construit par Polaris (PII:NYSE) de la renommée de la moto, de la motoneige et du VTT. La Slingshot est une moto à trois roues qui ressemble à une voiture, avec une structure en acier supportant des panneaux de carrosserie en polymère (plastique). Disponible en versions stick-shift ou automatique, il dispose d’un moteur 2,0 litres de 203 ch et d’une capote ouverte sur les éléments. Le prix commence à 19 999 $.
La devise du site Web de Polaris est « Pensez à l’extérieur ». Le Slingshot convient certainement, bien qu’il s’agisse d’un roadster et non d’un véhicule tout-terrain. Le Slingshot existe depuis un certain temps (introduit en 2014 en tant que modèle 2015), mais Polaris a récemment adopté une approche différente. Son programme Polaris Adventures en pleine croissance permet aux gens de louer ces véhicules près de chez eux ou dans des destinations de vacances comme le sud de la Californie, Las Vegas et Hawaï.
« Le programme Polaris Adventures a connu une croissance significative depuis son lancement en 2017. L’année dernière, les clients ont effectué plus de 270 000 trajets dans nos 160 sites, soit une augmentation de 95 % par rapport à l’année précédente », a déclaré Gray Rentz, directeur principal de Polaris Adventures. « Nous avons constaté une accélération continue pendant la pandémie alors que les gens ont afflué à l’extérieur au cours de la dernière année comme moyen ultime de se distancer socialement.
Comment s’est déroulée notre expérience Slingshot ? Chez Top Off Rides à Glendale, en Californie (« Société de location de lance-pierres numéro un à Los Angeles ! »), les prix de location d’une lance-pierre automatique vont de 149,99 $ pour deux heures à 299,99 $ pour 8 heures. D’après notre expérience, je dirais que deux heures ne suffisent pas (à LA, vous brûleriez une heure dans la circulation), mais notre location de six heures (249,99 $) était plus que suffisante pour une escapade de 60 miles le long de la crête d’Angeles dans une chaleur de 100 degrés, un déjeuner tranquille et retour.
Après avoir rempli une série de renonciations, nous avons obtenu notre Slingshot. Nous avons vérifié la transmission à bouton-poussoir AutoDrive et mis nos ceintures de sécurité et nos casques. Le Slingshot avait la navigation, un écran d’information pour la connexion Bluetooth avec votre téléphone (même si j’étais beaucoup trop occupé à conduire pour vérifier mes textes) ainsi qu’une jauge intégrée avec la vitesse, l’état du carburant, etc.
Auteur Michael Goldstein et Polaris Slingshot de Top Off Rides à Glendale, CA.
Théodore Goldstein
Le Slingshot est au ras du sol. J’ai dit à mon fils de 22 ans : « Je ne m’y mets pas, je le mets. Même avec des casques, on pouvait entendre son moteur rugir. Alors qu’il était difficile de naviguer sur le parking bondé de Glendale Galleria, nous y sommes parvenus et nous sommes partis à travers la ville.
Le Slingshot se comporte bien et se conduit comme une voiture. Son moteur de 203 ch semblait énergique (il est certainement bruyant) bien que nous ayons été surpris lorsque quelqu’un a affirmé que la vitesse de pointe était de 170 miles par heure. Le Slingshot est limité à 125 mph, mais comme il pèse moins de 1700 livres, son rapport puissance/poids pourrait permettre 150 mph.
Cependant, descendre à 75 miles par heure sur la California Route 2 entouré de milliers de «vraies» voitures semblait assez rapide, alors que le vent se précipitait à travers le véhicule ouvert. Le Slingshot semblait mieux adapté aux routes sinueuses, rugissant à travers les courbes et les virages en épingle à cheveux de la Angeles Crest Highway, construite au sommet des montagnes de San Gabriel (le point culminant est à plus de 7500 pieds). Passer ou se faire dépasser en surplombant une longue goutte était poilu. C’était aussi exaltant.
Nous avons parcouru 55 miles jusqu’à la ville désertique de Palmdale. Bien que nous n’ayons pas vu de panneau dédié à la star des Clippers Paul George, nous avons trouvé un magasin 99 Cents pour la crème solaire dont nous avions désespérément besoin. Chez In-N-Out Burger, 17 $ ont acheté à mon fils un triple hamburger, des frites et une boisson, et moi un hamburger, des frites et de la limonade. Avec un petit compartiment de rangement derrière chaque siège, un pique-nique aurait également été une option.
Le Slingshot était certainement un déclencheur de conversation. Un gars est passé pendant que je faisais de la photographie et a crié : « Pourquoi ne prends-tu pas une photo de ma voiture ? » « Tu as raison, » répondis-je. « Je n’en ai jamais vu un (Honda Pilot) auparavant. »
La question la plus courante était « Avez-vous besoin d’un permis moto pour cette chose ? » Nous avions besoin de casques, mais les permis de conduire californiens normaux étaient bons. Certains États classent le Slingshot comme une automobile, d’autres comme une moto. Il ne penche pas comme une moto, mais bien qu’il « ressemble » à une voiture, il n’a ni airbags ni zone de déformation.
Vue intérieure, Polaris Slingshot, avec des gobelets In-N-Out Burger dans des porte-gobelets. Remarque frein d’urgence et … [+] transmission automatique à trois boutons.
Michael Goldstein
Le programme Polaris Adventure fait de la location d’un Slingshot une activité de vacances amusante, comme une excursion de plongée avec tuba au Mexique ou la descente à vélo du mont Haleakala à Maui, une expérience unique que j’ai vécue deux fois. Car & Driver peut appeler le Slingshot une « nouveauté bizarre », mais c’est très amusant de conduire pendant quelques heures.
Le programme Polaris Adventure vous permet de louer un véhicule sympa ressemblant à une moto et d’explorer les routes et les sites touristiques de votre destination pendant quelques heures. C’est aussi amusant pour les habitants. Comme mon fils Ted l’a dit : « C’est l’excursion d’une journée par excellence dans le sud de la Californie, louer un véhicule qui n’est pas le vôtre et explorer une région que vous ne connaissez pas. »
Rentz décrit le programme Polaris Adventures « comme un programme commercial clé en main pour nos emplacements de pourvoirie haut de gamme. Chaque année, les pourvoiries reçoivent une nouvelle flotte de véhicules qui restent la propriété exclusive de Polaris. Ils sont entretenus par des professionnels qualifiés pour s’assurer qu’ils restent en parfait état. Nous nous engageons à maintenir un modèle commercial durable qui soutient notre vaste réseau indépendant de partenaires de location locaux et leur succès.
Polaris dit que les clients utilisent leurs Slingshots pour profiter du plein air et de la route ouverte pour des excursions d’une journée et des escapades de week-end, de la même manière que les gens utilisent des décapotables ou des motos. Nous avons ressenti l’ambiance rétro d’attacher un casque et de prendre la route. Un nombre surprenant de propriétaires de Slingshot veulent ressentir ce sentiment tous les jours. Rentz déclare : « Nous avons constaté que 30 % de nos propriétaires les utilisent pour leurs déplacements quotidiens. »
Les ventes du Slingshot ont augmenté l’année dernière, a déclaré Rentz, en raison de l’introduction de la transmission AutoDrive et des personnes à la recherche de plaisir de conduire pendant la pandémie. « Au premier trimestre 2021, nos ventes au détail de Slingshot en Amérique du Nord ont plus que doublé par rapport au premier trimestre 2020. »
Avec les gens qui voyagent à nouveau, si vous vous amusez à conduire un Slingshot en vacances, vous en achèterez peut-être un. Rentz a noté : « Nous savons qu’une partie des clients de Polaris Adventures choisiront de devenir propriétaires après leur expérience. C’est vraiment l’essai routier ultime.
Un couple portant des casques verts assortis conduit son Polaris Slingshot sur une route de campagne tranquille.
©TravisBurkePhotographie
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