Le service de police de West Des Moines est revenu sur les sentiers et les parcs de la ville à vélo l’année dernière après une brève pause dans le programme de patrouille à deux roues.
L’unité a été créée en 1999 et active pendant plusieurs années, mais était en sommeil récemment jusqu’à sa renaissance en 2020, selon le Sgt. Jason Bryan. Dans le cadre de l’Unité des opérations spéciales du ministère, les agents de bicyclette ne répondent pas aux appels de service. Au lieu de cela, ils patrouillent dans les sentiers, les parcs et les grands sites commerciaux comme le centre-ville de Jordan Creek ou Valley Junction.
Les agents sont également affectés à faire du vélo lors d’événements spéciaux, notamment les activités du 4 juillet au parc de la rivière Raccoon et le tour et course annuel du maire. Le programme n’est pas opérationnel en hiver lorsque les conditions météorologiques rendent la conduite difficile.
Bryan, qui dirige le programme, a déclaré que les tâches des agents de vélo vont bien au-delà de la patrouille – ils cherchent également à promouvoir des pratiques sécuritaires pour les jeunes cyclistes.
«Quand je roulais, je rencontrais des enfants sur les sentiers qui n’avaient pas de casque», a-t-il déclaré. « Je ne savais pas si c’était parce que les parents ne pensaient tout simplement pas en avoir besoin ou ne pouvaient pas se le permettre. »
Bryan, qui représente le service de police de West Des Moines au sein de la commission consultative des vélos de la ville, s’est associé à un autre membre de la commission, le surintendant des parcs de West Des Moines, David Sadler, pour distribuer des casques.
Ils ont obtenu une subvention de 1 000 $ pour une remorque qui peut être attachée aux vélos des officiers et peut accueillir de nouveaux casques en quatre tailles. S’ils repèrent un enfant sans casque, ils peuvent lui en équiper un directement sur place. Les casques sont fournis par le service des services médicaux d’urgence.
Bryan a déclaré qu’ils avaient distribué une douzaine de casques jusqu’à présent et qu’ils espèrent acheter une deuxième remorque bientôt.
« Nous avons beaucoup d’utilisateurs de sentiers. Chaque fois que nous pouvons amener plus de nos utilisateurs de sentiers à utiliser des casques, c’est une bonne chose », a déclaré Sadler.
Pour se joindre à la patrouille à vélo, les agents postulent pour un poste dans l’unité des opérations spéciales et doivent suivre 32 heures de formation. Tous les agents du programme reçoivent par la suite une formation de recyclage annuelle de quatre heures. Au cours de la formation, les agents apprennent à utiliser les vélos en toute sécurité et à surmonter les obstacles.
C’est populaire parmi les officiers, a déclaré Bryan, car cela interrompt leur journée et leur permet de s’amuser.
« Cela permet aux agents de patrouiller différemment et donc d’avoir plus d’occasions d’interagir avec les citoyens », a-t-il déclaré. « Certains des officiers de vélo sont de fervents cyclistes. »
Patrouiller sur deux roues permet d’accéder à des zones difficilement accessibles en voiture, a déclaré Bryan. Les agents à vélo franchissent des marches ou sautent des trottoirs, c’est pourquoi ils utilisent des vélos de montagne avec des composants robustes. Les agents sont équipés de sacs d’équipement contenant des chambres à air supplémentaires, des trousses de premiers soins de base, des outils de vélo et d’autres équipements. Entièrement équipé, chaque vélo coûte environ 800 $.
Plusieurs autres services de police du centre de l’Iowa, dont Urbandale et Clive, ont des unités de patrouille à vélo avec des agents certifiés et formés. Comme West Des Moines, ils encouragent également la sécurité à vélo et ont par le passé distribué des casques gratuits.
Selon le site Web de Clive, les patrouilles à vélo «peuvent être utilisées pour des patrouilles furtives dans des zones à forte criminalité ou comme moyen de surveiller silencieusement» et sont «un excellent outil de police communautaire, permettant à l’agent de se rapprocher des propriétaires d’entreprise. et les résidents. «
«Nous gérons certaines de ces choses qui pourraient se produire sur une piste cyclable, comme les personnes qui écrasent leur vélo et se blessent, ou aident les pompiers à localiser quelqu’un qui aurait pu s’éloigner des abris du parc», le sergent de police de Clive. Mark Rehberg de leur unité. «Nos officiers aiment ça parce que cela nous rend plus accessibles. Il y a d’autres personnes qui font la même chose – sur les pistes cyclables – et elles nous voient et ont l’occasion de venir nous parler.
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