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L’année dernière a fait de nous tous des hypocondriaques – et l’adaptation de The Stand par CBS All Access pourrait vous amener à utiliser le désinfectant pour les mains plus que d’habitude.
Jeudi, le service de diffusion en continu a publié l’épisode 1 de sa mini-série en neuf parties, basée sur le roman populaire de Stephen King en 1978. (Les épisodes suivants se dérouleront tous les jeudis.) Le drame se déroule en grande partie dans un monde post-apocalyptique, à la suite des survivants d’une souche de grippe hautement contagieuse et mortelle, connue sous le nom de Captain Trips, qui a anéanti la majeure partie de l’humanité sur le globe.
Mais contrairement au livre de King, qui se déroule dans l’ordre chronologique en commençant par la pandémie de Captain Trips, la version de CBS All Access fait des va-et-vient dans le temps tout au long de la première, nous montrant à la fois la pandémie à son apogée et les conséquences qui en résultent quelques mois plus tard. Récapitulons qui nous rencontrons dans le premier épisode de l’émission:
HAROLD ET FRANNIE | Nous commençons à Boulder, Colorado, où de nombreux survivants de Captain Trips se sont rassemblés pour former une nouvelle société; sept milliards de personnes sont mortes au cours des cinq derniers mois. Harold Lauder (Owen Teague de Bloodline) fait partie de l’équipage du corps à Boulder, chargé d’entrer dans des bâtiments abandonnés et de récupérer des cadavres, qui sont finalement entassés dans des conteneurs d’expédition sans fin. C’est un travail sombre, et quand Harold et quelques autres entrent dans une église pleine de victimes pourries de Captain Trips, il court immédiatement dehors et vomit (bien qu’il choisisse de rester dans l’équipage malgré cela).
La première remonte ensuite à cinq mois, alors que Harold vivait à Ogunquit, dans le Maine. Il passe à vélo devant la maison de sa baby-sitter d’enfance, Frannie Goldsmith (Odessa Young de High Life), qu’il espionne à travers un trou dans sa clôture; Frannie est dans la cour avec son père, qui est sous le mauvais temps, et un groupe d’amis de Frannie est malade de la même chose. Mais ensuite, deux intimidateurs attrapent Harold en train de regarder, et ils le poursuivent jusqu’à ce qu’il fasse une vilaine chute de son vélo, promettant de le blesser encore plus s’ils le rattrapent à nouveau dans le quartier de Frannie. Notamment, l’un des intimidateurs éternue en s’éloignant.
En fait, Captain Trips semble se propager rapidement à travers Ogunquit; Alors qu’un Harold échevelé traverse la promenade, les gens éternuent et toussent partout, et il rentre chez lui pour constater que sa mère, son père et sa sœur sont tous malades aussi, tandis qu’Harold se sent bien. (Il y a aussi un bulletin d’information selon lequel le gouverneur envisage d’interdire tous les rassemblements publics, faisant de The Stand l’émission la plus pertinente de 2020.)
Juste une semaine plus tard, Harold fait du vélo sur cette même promenade, et elle est complètement vide. Presque tout le monde à Ogunquit est déjà mort de Captain Trips – à l’exception de Frannie, qui reçoit la visite d’Harold alors qu’elle creuse une tombe pour son père dans la cour. Malgré son engouement évident et / ou son obsession pour elle, Harold n’est pas si sensible à la perte de Frannie; il jaillit des théories du complot selon lesquelles le gouvernement a créé ce superflu, et quand elle lui demande de partir, il affirme froidement que «personne ne vient» pour aider Frannie ou se débarrasser correctement de son père décédé.
Cette nuit-là, Frannie a un rêve étrange: elle est dans un champ de maïs et elle continue d’entendre le rire étrange d’un enfant qui court derrière elle. Mais au milieu du champ, elle trouve non pas un enfant, mais une poupée – et avant de pouvoir la toucher, elle est approchée par une femme que nous connaîtrons plus tard sous le nom de Mère Abagail (Whoopi Goldberg). «Je m’appelle Abagail Freemantle. Vous venez me voir à Hemingford Home, Colorado », dit-elle à Frannie. «Tu te souviens de ça pour moi? Et puis, Frannie se réveille.
Pendant ce temps, Harold s’est occupé: après avoir glissé le pistolet d’un flic décédé infecté par le virus (et pris une machine à écrire dans un étalage de magasin abandonné), Harold propose un plan pour le faire sortir, lui et Frannie, d’Ogunquit. Il le pratique même au préalable dans le miroir – «Fran, j’ai un plan. F-k, ça rime, »gémit-il – mais quand il rend visite à la maison de Frannie, elle ne répond pas à la porte avec méfiance. Inquiet, Harold se laisse entrer dans la maison, où il retrouve Frannie dans la baignoire, ayant avalé pas mal de pilules. «Je ne vais pas te laisser mourir, Frannie,» dit Harold, puis utilise ses doigts pour que Frannie régurgite les pilules et reprenne conscience.
Plus tard, Frannie dit solennellement à Harold qu’elle aurait aimé qu’il ne la ressuscite pas; elle ne veut plus être en vie et le monde est un désastre. Mais Harold insiste sur le fait qu’il ne faisait que rembourser une faveur vieille de plusieurs années; à l’époque où Frannie était sa baby-sitter, Harold – un écrivain en herbe – a reçu sa première lettre de refus d’une maison d’édition, et Frannie avait mis un clou dans le mur de sa chambre où il pouvait monter la lettre, l’exhortant à ne jamais abandonner ses rêves. À ce jour, Harold met toujours tous ses rejets sur ce même clou, et les mots de Frannie sont restés avec lui; maintenant, il ne veut pas qu’elle abandonne, et il lui rappelle qu’ils sont l’avenir à la suite de cette pandémie.
Harold suggère qu’ils se rendent à Atlanta, où est basé le CDC, dans l’espoir d’aider tous les scientifiques encore en vie à combattre ce virus. «C’est une idée vraiment intelligente», propose Frannie en posant sa tête sur l’épaule d’Harold – même si le lendemain matin, elle n’a pas l’air trop enthousiaste pour commencer leur road trip sur la côte. Alors que Frannie regarde, Harold spray peint un message sur le côté d’un immeuble: «Je suis allé au CDC à Atlanta, GA. Quitter Ogunquit le 14 septembre. Harold Emery Lauder et Frances Goldsmith. »
«Je ne connaissais pas votre deuxième prénom», Harold hausse les épaules à Frannie après avoir écrit le message (et le fait qu’elle se tenait juste là, et qu’il aurait pu lui demander son deuxième prénom, nous dit probablement tout ce que nous aurons besoin de savoir Harold avance.) Frannie ne répond pas à son commentaire, et les deux attachent leurs casques de moto et partent.
STU REDMAN | Pendant ce temps, au Texas, nous rencontrons Stu Redman (joué par James Marsden de Dead to Me). Alors qu’il traîne avec des amis dans une station-service locale à Arnette, au Texas, Stu remarque une voiture qui se dirige droit vers la station-service – et quand elle s’écrase dans certaines des pompes, Stu et un ami aident le chauffeur, Charles Campion, à sortir. du véhicule. Mais l’intérieur de la voiture semble sentir la mort littérale, et Charles a l’air affreux: il transpire, tousse et du mucus épais couvre son nez et sa bouche. (L’épouse et le jeune enfant de Charles, qui étaient malades sur la banquette arrière, n’ont pas survécu.)
« L’horloge était rouge », marmonne un Charles en délire à Stu, ajoutant qu’une horloge rouge est « censée signifier un verrouillage. » Mais ni Stu ni ses amis n’obtiennent plus de détails sur ce qui rend Charles malade ou de quoi il parle; trois jours plus tard, Stu est enfermé dans un centre de recherche de l’armée américaine à Kileen, au Texas… et il semble qu’il est le seul à être immunisé contre ce virus, alors que tous ses autres amis et leurs familles en sont maintenant morts.
Stu développe un rapport avec le Dr Jim Ellis (Hamish Linklater de la Légion), qui offre plus d’informations sur le virus qu’il ne le devrait probablement. Mais il obtient que Stu accepte de participer à toutes sortes de tests de laboratoire, en supposant que l’immunité de Stu peut aider d’autres personnes infectées par le virus. «Fais ce que tu dois faire», dit Stu à Ellis – mais cette même nuit, l’enfant d’une infirmière teste positif pour Captain Trips, et Stu est emmené aux petites heures dans un établissement CDC du Vermont à la place. (Il est transporté par un homme se faisant appeler le Dr Cobb, malgré aucune preuve suggérant qu’il est un vrai médecin – mais plus sur lui plus tard.)
Au cours de sa première nuit à l’installation du CDC – une forteresse absolue d’un bâtiment, supervisée par un militaire quatre étoiles insaisissable nommé le général Starkey – Stu a un rêve étrange semblable à celui de Frannie. Il est également dans un champ de maïs, et quand il atteint le centre de celui-ci, il découvre un loup aux yeux rouges qui le regarde; Stu se réveille alors que l’animal commence à grogner contre lui.
Malheureusement, le prochain visiteur de Stu est Ellis, qui est très clairement descendu avec Captain Trips lui-même. « Non, » haleta Stu, regardant Ellis en sueur et larmoyant tousser et tousser. Alors qu’ils se plaignent de l’état d’Ellis – Ellis était convaincu qu’il serait celui qui résoudrait Captain Trips et créerait le vaccin le plus important au monde – un Dr Cobb belligérant tombe et il est également infecté. Le mucus jaillit de son nez, et son cou fait trois fois sa taille normale… mais il se bat contre tous ces symptômes de stade avancé pour tirer sur Ellis alors qu’il s’approche, le tuant instantanément. Puis, il se tourne vers Stu, mais Stu tranche rapidement la gorge de Cobb avec la lame qu’Ellis allait utiliser pour mettre fin à sa vie. Cobb trébuche en arrière et tombe au sol, et il est mort aussi.
«Par ici, soldat,» dit soudainement le général Starkey par l’interphone, ouvrant à distance la porte de la chambre de Stu et invitant Stu à monter dans son bureau. Quand Stu arrive là-haut, il découvre que Starkey (JK Simmons de Counterpart) regarde des dizaines de caméras de sécurité, qui montrent toutes des scènes horribles de la pandémie – des gens morts dans la rue, des corps chargés dans des conteneurs d’expédition, juste une horreur sans fin. Et Starkey a aussi le virus.
Au lieu de succomber à la maladie, Starkey choisit de sortir à sa guise en se tirant une balle dans la poitrine. Mais avant de le faire, il conseille Stu sur la façon de sortir du bâtiment, et il révèle également qu’il ne sait pas qui était le Dr Cobb, ni comment il s’est impliqué dans l’opération; il n’était pas sous les ordres de Starkey, au moins, et il ne sait pas qui était le superviseur de Cobb. Mais peu importe: à ce stade, Starkey se contente de lire à haute voix un poème d’un livre que sa jeune fille (et maintenant décédée) lui a offert en cadeau.
«Si quelqu’un demande – s’il reste quelqu’un à demander – dites-lui que j’ai tenu mon poste jusqu’à la fin», demande Starkey, et Stu dit qu’il le fera. Puis, après avoir lu un poème particulièrement prémonitoire, Starkey se suicide et Stu s’échappe du bâtiment.
RANDALL FLAGG | À la fin de la première, nous retournons à Boulder post-apocalyptique, où Harold est le dernier à avoir un rêve étrange. Il est dans un endroit sombre et brumeux, entouré de rochers et, curieusement, de quelques enseignes au néon représentant des silhouettes de danseurs exotiques. Un loup est assis à quelques mètres de lui, regardant calmement Harold. Puis, un homme s’approche d’Harold, tendant une pierre rougeoyante dans la paume de sa main. Harold a l’air intrigué par l’offre, mais avant qu’il (ou nous) ne puissions voir le visage de l’homme, Harold se réveille.
Le lendemain matin, Harold se dirige vers le centre-ville, où il y a quelques grandes révélations: 1) Stu vit également à Boulder maintenant, 2) il semble être en couple avec Frannie, et 3) Frannie est enceinte. Stu dit à Harold combien il apprécie le travail d’Harold sur l’équipe du corps, et Harold gère un faux-joyeux, « Nous sommes tous dans le même bateau! » avant que Stu et Frannie ne partent. Mais son visage tombe dès qu’ils sont partis, et il rentre chez lui pour taper un passage en colère sur sa machine à écrire: « Mon grand plaisir cette délicieuse saison post-apocalypse serait de tuer M. Stuart Dogc — k Redman, » il lit. «Et peut-être que je la tuerai aussi.
La scène finale est un retour en arrière sur les origines de la pandémie, lorsque Charles Campion – l’homme qui s’est écrasé dans cette station-service Arnette – reçoit un appel urgent de l’un de ses superviseurs de l’installation d’armes biologiques de Californie où il travaille. « Monsieur, est-ce un exercice? » Charles demande à son supérieur alors que toutes sortes de messages alarmants apparaissent sur l’écran de son ordinateur … mais quand il lève les yeux du moniteur, un collègue en combinaison de protection contre les matières dangereuses frappe sur le verre de la capsule dans laquelle il travaille, et il est immédiatement clair qu’il a Captain Trips . Alors que le collègue passe une main couverte de morve sur la porte, Campion claque le bouton de verrouillage de l’installation et l’horloge sur le mur devient instantanément rouge.
Campion court alors chez lui et fait monter sa femme et son enfant dans la voiture, dans l’espoir de distancer le virus avant qu’ils ne l’attrapent. (Ce qui, comme nous le savons maintenant, est une cause perdue.) Alors qu’il conduit sur l’autoroute, Campion aperçoit un homme en auto-stop sur le bord de la route – et bien qu’il ne s’arrête pas pour prendre l’homme, l’homme apparaît dans la voiture quand même: c’est Randall Flagg, alias l’homme en noir (Alexander Skarsgard de True Blood), qui nous sourit dans le rétroviseur depuis la banquette arrière de Campion.
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