Comme je l’ai dit dans mon dernier blog, Entertainment Sumatran-Rhino-Sanctuary style, en septembre 2019, j’ai passé quelques jours au Sumatran Rhino Sanctuary (SRS) dans le parc national de Way Kambas, en Indonésie, avec mon ami de longue date et photographe animalier, Nick Garbutt.
Je blâme / crédite Nick pour mon passage en milieu de carrière à la conservation des rhinocéros. Après avoir étudié l’histoire de l’art à l’université et 13 ans de travail pour des libraires et éditeurs d’art spécialisés et enfin pour Tate, mon mari et moi avons fait quelque chose de complètement hors de notre caractère et nous nous sommes inscrits pour un voyage de groupe sur la faune à Madagascar. L’auteur Jim Crace, que j’ai rencontré via un poste de consultant indépendant en collecte de fonds, m’a recommandé de lire le livre de David Quammen, The song of the dodo: Island biogeography in a age of extinctions, qui parle des lémuriens et des tenrecs de Big Red Island, entre autres. espèce. J’étais donc là, escaladant une montagne dans le parc national nouvellement proclamé de Marojejy, tenant un épais livre de poche tout en cherchant des sifakas soyeux et un casque vanga.
Notre guide pour ces vacances était Nick. À cette époque, en 2000, nous utilisions tous encore des films, et j’étais douloureusement conscient que Nick était Usain Bolt lorsqu’il s’agissait de changer les rouleaux de 36 poses, alors que j’étais quelque part à l’arrière de la course à trois pattes. Quel que soit l’animal qui avait l’habitude d’être, fait son truc et parti au moment où je l’ai trouvé dans mes jumelles, et encore moins focalisé un objectif d’appareil photo dessus. L’enthousiasme massif de Nick et son amour des lieux sauvages et des animaux sauvages m’ont amené à remettre en question ma concentration sur le monde de l’art et à transformer mon énergie de collecte de fonds en conservation. Dix-neuf ans heureux plus tard, je suis toujours à Save the Rhino.
Mon mari et moi avons voyagé plusieurs fois avec Nick et nous sommes devenus de meilleurs photographes grâce à ses cours. Mais curieusement, nous n’étions jamais allés dans une destination de rhinocéros avec lui, jusqu’à cette visite au sanctuaire des rhinocéros de Sumatra. L’accord était qu’il serait en mesure de m’accompagner, tant qu’il mettrait ses photographies à notre disposition et à l’International Rhino Foundation (IRF).
Je ne sais pas pour vous, mais j’aime vraiment regarder les gens au travail qui savent ce qu’ils font, quel que soit ce travail. Lorsque Nick met en place une photo, il a l’intention, vérifie les angles, décide de l’objectif et des paramètres de l’appareil photo (aucun point et ne tourne ici), et repositionne les accessoires pour créer une composition plus intéressante.
Prenons un exemple simple: lorsque nous nous sommes rendus au bureau local du ministère indonésien de l’Environnement et des Forêts, les rangers nous ont emmenés sur le côté du bâtiment pour nous montrer la collection déprimante de collets et de filets de pêche illégaux qu’ils avaient récupérés sur Way Le parc national de Kambas, ainsi que quelques restes d’animaux desséchés pris dans les pièges. Joli mur végétal derrière; J’ai pris quelques photos. Travail terminé.
Nick, de son côté, a demandé à l’un des gardes du ministère de ramasser à son tour les collets et les peaux flétries, de les tenir devant la caméra et de regarder directement dans l’objectif de la caméra. Avec un objectif grand angle, une ouverture soigneusement choisie pour brouiller l’arrière-plan, un visage adouci du ranger et une mise au point nette sur ses mains et la caisse claire, c’est incontestablement des milles mieux que mon effort.
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J’étais un peu plus proche sur un autre coup de pied arrêté. Nous avions remarqué que tous les matins, vers 8h30, l’un des villageois se présentait au SRS en moto, complètement chargé de broutage fraîchement coupé pour les rhinocéros de Sumatra pour compléter ce fourrage dans leurs enclos. L’improbabilité de la taille de la montagne de végétation en équilibre à l’arrière du vélo était magnifique.
Via Inov, le responsable des rhinocéros indonésiens de l’IRF, Nick a expliqué au villageois qu’il voulait qu’il fasse plusieurs fois le tour du cercle de braquage devant le bâtiment principal du SRS, plutôt que de s’arrêter pour décharger. Le soleil continuait à entrer et à sortir derrière des nuages épars, et Nick avait besoin que le motocycliste et la cargaison soient au bon endroit lorsque le soleil ne brillait pas, ou les reflets sur les feuilles seraient trop bruyants (un cas grave de blinkies ). La moto tournait en rond, tandis que Nick s’accroupissait derrière le trépied, jurant doucement chaque fois que le soleil se levait. Juste au moment où la charge commençait à perdre des quantités alarmantes de brindilles et de feuilles, le soleil est entré, la moto était dans le bon coin du virage de la piste et le pilote patient regardait directement Nick.
(Actuellement, en raison de Covid-19, le broutage n’est livré que jusqu’à l’entrée du parc, où il est soigneusement lavé avant d’être collecté par le personnel du SRS et emmené aux rhinocéros.)
La séance photo la plus amusante a été lorsque nous avons rencontré les membres du programme de l’Unité de protection des rhinocéros de YABI à la base. La veille, nous étions allés en bateau vers l’embouchure de la rivière Way Kanan, pour visiter le point de départ de leurs patrouilles de 15 jours à travers le parc. Nous leur avions demandé ce qu’ils emportaient avec eux pendant ces patrouilles de camping sauvage et maintenant ils allaient nous montrer.
Les deux membres du RPU ont sorti une bâche et l’ont étalée sur la véranda, avant d’aller chercher leurs trousses de toilette, nattes, moustiquaires, casseroles, lampes frontales, GPS, appareils photo et autres équipements. Puis ils sont allés à la cuisine et ont récupéré une quinzaine de jours de rations: une très grande quantité de riz épais, des nouilles et de l’huile de cuisson, des paquets de poisson séché et de légumes épicés, un paquet de haricots verts, un sac de vert et un sac encore plus grand. de piments rouges, de biscuits et de quelques sachets de thé pré-sucré. La pile de trucs avait l’air beaucoup plus grande que les sacs à dos des gars, et cela a donné une idée à Nick.
Il a installé le trépied, ajusté l’angle de la caméra, manipulé les paramètres, puis a expliqué, via Inov une fois de plus, qu’il voulait que les gars mettent tout le matériel dans le sac à dos. La caméra, quant à elle, prendrait une image time-lapse toutes les secondes. Nick a appuyé sur go, s’est reculé et a demandé à Inov de lui faire signe de «go! Légèrement perplexe, l’équipe du RPU a fait ce qu’il lui a demandé (sans doute avec l’équivalent indonésien des Mad dogs et des Anglais qui sortent sous le soleil de midi jouant dans leur esprit).
Nous avions attiré l’attention du petit groupe de personnes qui attendaient à proximité le bus toutes les heures. Curieux, ils se sont approchés.
Les gars ont continué à faire leurs bagages, une longue expérience leur ayant appris quel ordre suivre, quelle poche latérale utiliser, ce qui pouvait être attaché à l’extérieur. Les boucles étaient fermées; sangles resserrées. Environ un quart d’heure après avoir commencé à mettre des objets dans le sac à dos, l’un d’eux passa une épaule, puis l’autre, à travers le harnais, la haussa les épaules, resserra la boucle de ceinture, se leva et partit.
Maintenant pour la magie. Nick a réglé la caméra pour rejouer les images sous forme de film, puis a fait signe aux membres du RPU de les regarder. Ne sachant manifestement pas à quoi s’attendre, ils se sont penchés et ont regardé fascinés le film de 10 secondes, puis ont éclaté de rire. Ils voulaient le revoir, puis nous laissions regarder pendant qu’ils allaient réveiller le reste de l’équipe après une sieste sensuelle. Des rires impuissants tout autour.
La file d’attente de bus voulait voir de quoi nous rions tous. Nick a gentiment obligé.
Dans les années normales, non-Covid-19, il y aurait des visiteurs officiels tous les deux mois; il ne fait aucun doute que les RPU emmèneraient les gens sur la rivière et dans la forêt, comme ils l’avaient fait avec nous. Les visiteurs posaient des questions, traduites par Inov, et les RPU répondaient. Peut-être trop timides ou polis, ou peut-être parce qu’Inov les avait informés à l’avance, ils ne nous ont pas demandé nos raisons d’être à Sumatra, mais ont patiemment répondu à nos questions et posé pour des photos.
Ce que j’ai aimé dans cette séance photo particulière, c’est que nous avions l’impression de rendre quelque chose aux rangers qui travaillent si dur pour surveiller et protéger les rhinocéros de Sumatra de Way Kambas et d’autres animaux sauvages. Oui, nos subventions aideront à payer les salaires et les rations (encore plus de ces piments!), Le carburant pour le bateau et les motos, les batteries pour les torches et les GPS. Vous ne pouvez pas conserver les rhinocéros en danger critique d’extinction sans argent liquide après tout. Mais la conservation a également besoin des rangers sur le terrain pour supporter l’inconfort du camping dans les forêts envahies par les insectes, pour patrouiller jour après jour, pour s’occuper de leur travail. Nous avions fait rire ces gars-là, et c’était vraiment très bien.
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