Ed Carpenter n’est pas à l’aise en tant que propriétaire d’équipe qui impose trop de restrictions à ses pilotes, pas même une jeune star en herbe dans la course au championnat.
Carpenter n’a pas perdu son sang-froid lorsque Rinus VeeKay a appelé pour dire au patron qu’il était tombé de son vélo lors d’un entraînement et s’était cassé la clavicule. Le Néerlandais faisait un trajet de 75 milles lorsqu’il a perdu le contrôle, a survolé le guidon et a atterri si fort qu’il a craqué son casque et son épaule gauche.
VeeKay manquera la course de dimanche à Road America à Elkhart Lake, Wisconsin.
« Je n’étais certainement pas en colère ou en colère contre lui, il ne voulait pas se blesser », a déclaré Carpenter à l’Associated Press en se rendant au Wisconsin. «Je sais comment j’aime vivre ma vie et j’ai eu des blessures mineures dans le gymnase dans un environnement contrôlé. Donc, (des choses) arrivent et cela peut arriver n’importe quand, n’importe où.
VeeKay sera remplacé par Oliver Askew dimanche à Road America, où Pato O’Ward prend 56 points d’avance sur VeeKay au classement. VeeKay est classé cinquième mais seulement 20 points séparent le troisième au sixième dans la course au titre.
Le joueur de 20 ans perdra un terrain précieux en manquant Road America après sa mésaventure alors qu’il roulait avec l’entraîneur Raun Grobben. Ils ont quitté le programme double d’IndyCar à Detroit et se sont dirigés vers Chicago lundi; Les parents de VeeKay sont allés à la plage, le chauffeur et son entraîneur sont partis sur « une piste avec un bon asphalte. Pas de voitures, pas de motocyclistes, nous étions juste les seuls là-bas et nous y allions doucement, juste en discutant. »
Il ne sait pas ce qui lui a fait perdre le contrôle de son vélo et a déclaré que Grobben avait essayé de l’attraper et d’arrêter la chute. Grobben a subi des brûlures de pneus au bras et au genou.
« Il me dit ‘Est-ce que tu vas bien ?’ et j’ai dit ‘Eh bien, je pense que je me suis cassé la clavicule’ », a déclaré VeeKay. « Je continuais à espérer qu’il était retiré de la prise ou quelque chose du genre. »
Il a dit qu’il avait failli s’évanouir deux fois sur la piste à cause de la douleur, et Grobben l’a laissé pour se rendre sur la route principale pour appeler une ambulance. Il a été emmené dans un hôpital de Hobart, dans l’Indiana, où les rayons X ont confirmé une fracture de la clavicule.
Maintenant, Askew, son rival dans les divisions de course inférieures, conduira la voiture de VeeKay en tant que sous-marin d’Askew pour la deuxième course consécutive. Askew a remplacé Felix Rosenqvist à Detroit dimanche lorsque Rosenqvist a été blessé dans un accident la veille. Kevin Magnussen fait ses débuts en IndyCar en tant que remplaçant de Rosenqvist chez Road America.
« Nous concourons dans un sport où les choses se passent », a déclaré Carpenter. « Rinus manque une course, Felix manque une autre course, et ce sont deux scénarios totalement différents, mais le résultat final est le même. »
VeeKay et Carpenter ont tous deux déclaré que le personnel médical d’IndyCar avait indiqué que VeeKay pouvait reprendre la compétition à Mid-Ohio le 4 juillet, la prochaine course IndyCar.
VeeKay a envoyé un texto au double champion d’IndyCar Josef Newgarden, qui s’est cassé la clavicule lors d’un accident au Texas en 2016 alors qu’il conduisait pour l’ECR. Newgarden a subi la même opération et n’a raté aucune course – il était de retour dans la voiture lors du prochain événement IndyCar prévu deux semaines plus tard.
« Nous faisons partie d’un club de conduite avec une clavicule en titane très exclusif », a déclaré VeeKay. « Josef pense que tout ira bien et il a l’air plutôt bien ces dernières années, donc une clavicule cassée pourrait être plus rapide, qui sait ?
Peut-être plus rapide, mais pas dans la même position qu’il était avant sa chute.
Le trajet d’entraînement semble risqué avec le recul et VeeKay a déclaré qu’il envisageait maintenant d’investir dans un vélo d’entraînement d’intérieur. Carpenter a dit que cette directive ne venait pas de lui.
« Je veux que lui, ou toute personne qui conduit pour nous, fasse ce qu’il doit faire pour être préparé et la meilleure version d’eux-mêmes », a déclaré Carpenter. « C’est quelque chose de différent pour tout le monde et je ne lui imposerai aucune restriction qui ne soit pas déjà là. »
Mais qu’en est-il du championnat ?
Carpenter a déclaré qu’il y avait une chance que Mid-Ohio devienne un programme double, ce qui donnerait à VeeKay une opportunité supplémentaire de marquer des points. Au-delà de cela, tout ce que l’équipe peut faire, c’est espérer qu’il sera performant à son retour.
VeeKay a remporté sa première victoire en carrière en IndyCar en mai sur le circuit routier d’Indianapolis et a terminé deuxième de la première course à Detroit. Il fait partie d’une relève de la garde en IndyCar, où quatre vainqueurs cette saison sont âgés de 24 ans ou moins et l’énergie et l’enthousiasme de VeeKay ont créé le buzz pour lui-même et ECR.
Il était donc nerveux d’appeler Carpenter et a reconnu qu’il avait « un peu peur d’appeler mon père » parce qu’il savait que l’ancien coureur Marijn van Kalmthout allait être en colère. La famille a sacrifié et dépensé des fonds personnels pour soutenir VeeKay, qui a déménagé seul aux États-Unis à l’adolescence et est le seul pilote à gagner à tous les niveaux de l’échelle Road to Indy.
« Vous savez que cela demande beaucoup d’efforts (pour réussir en course) et il n’était définitivement pas content. Je vais juste appeler cela très contrarié », a déclaré VeeKay. Ses parents sont venus le chercher à Hobart et ont conduit VeeKay et son entraîneur à Indianapolis, où VeeKay a subi une intervention chirurgicale mardi pour insérer une plaque dans sa clavicule.
VeeKay a déclaré que ses parents devaient être aux États-Unis via Mid-Ohio, mais qu’ils sont retournés aux Pays-Bas après son opération chirurgicale pour distraire leur fils de ne pas courir ce week-end.
« Eh bien, j’aurais peur d’appeler mon père aussi », a déclaré Carpenter. « Mais ce n’est pas fini. Il y a un championnat des pilotes, il y a un championnat des moteurs, la voiture est toujours en compétition. Oliver fera du bon travail pour nous et nous rebondirons.
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