Lorsque Ricky Reeves, un habitant de Columbia, a été tué dans un accident de quatre véhicules sur l’Interstate 70 samedi dernier, sa mort semblait être la dernière statistique d’une série bien documentée de décès liés à la moto dans le Missouri et dans le pays.
Ce qui distinguait le cas de Reeves, cependant, était son statut de l’un des premiers cas de meurtre d’un motocycliste du Missouri alors qu’il ne portait légalement pas de casque.
«Honnêtement, j’ai l’impression que c’est le choix de la personne», a déclaré Leslie Reeves, sa veuve. «Je sais que mon mari a été tué. Je pense vraiment que les pilotes devraient avoir la possibilité de faire ce choix par eux-mêmes. … Au moins, il est mort en faisant quelque chose qu’il aimait.
Dans le cas de son défunt mari, qui a été heurté par plusieurs véhicules, il est peu probable que le port d’un casque lui ait sauvé la vie, a déclaré Reeves.
Mais son point de vue sur les casques et le choix, qu’elle a dit que son mari partageait, reflète néanmoins la complexité des valeurs concurrentes qui sous-tendent une nouvelle loi de l’État qui est entrée en vigueur le 28 août.
Auparavant, tous les coureurs du Missouri devaient porter un casque. La nouvelle loi leur permet de rouler sans un, tant qu’ils ont 26 ans ou plus et ont une assurance qui prévoit des prestations médicales pour les blessures subies à la suite d’un accident de moto ou de moto.
Il stipule également que «nul ne doit être arrêté, inspecté ou détenu uniquement pour déterminer le respect» de cette exigence et qu ‘«aucune subdivision politique de cet État ne doit imposer une exigence de casque protecteur à l’opérateur ou au passager d’une motocyclette ou d’un motocycle.»
Des projets de loi similaires visant à abroger la loi sont parvenus au bureau du gouverneur auparavant: le gouverneur démocrate Mel Carnahan a opposé son veto à une abrogation en 1999 et le gouverneur démocrate Jay Nixon a opposé son veto à un autre en 2009.
2020 a apporté un résultat différent.
Après avoir opposé son veto à un vaste projet de loi omnibus en 2019 qui aurait promulgué la nouvelle loi sur le casque, en raison de préoccupations concernant des dispositions distinctes dans le projet de loi, le gouverneur Mike Parson a signé un autre paquet omnibus en juillet contenant la nouvelle loi.
Son adoption a fait la fête aux législateurs conservateurs et aux défenseurs des droits des motocyclistes du Missouri – et aux défenseurs de la sécurité routière exprimant leur grave préoccupation.
«La recherche, les données et l’expérience montrent que les casques sont des sauveteurs éprouvés», a déclaré Tara Gill, directrice principale du plaidoyer et de la législation de l’État pour Advocates for Highway and Auto Safety. «Les données montrent que lorsque ces lois sont affaiblies, les décès augmentent, les coûts connexes augmentent.»
L’organisation de Gill était active dans la lutte contre l’adoption de la loi.
Il a publié des articles d’opinion dans l’État pour tenter de faire connaître les données montrant que les décès liés à la moto augmentent inévitablement dans les États qui abrogent les exigences relatives au casque universel.
Après que Parson ait signé le projet de loi en juillet, Advocates for Highway and Auto Safety a publié une déclaration avec une coalition de groupes de défense de la santé publique du Missouri.
La déclaration a qualifié la signature du projet de loi de «décision mortelle» dans laquelle «le bon sens a été écarté par l’agenda d’une minorité vocale».
Il a également cité des données du Michigan, où le pourcentage de décès dans des accidents sans casque a quadruplé après que l’État a affaibli son exigence de casque en 2012, et de la Floride, où les décès ont augmenté de 21% pour 10000 motos enregistrées après que l’État a abrogé sa loi sur le casque universel.
Le ministère des Transports du Missouri, dans une brochure sur la sécurité sur son site Web, estime que l’État verra une augmentation de 38% des décès à la suite de l’abrogation de l’exigence du casque.
Le MoDOT estime également une perte économique annuelle pour l’État de 9,1 millions de dollars par décès de motocyclette.
En permettant à la plupart des coureurs de ne pas porter de casque, le Missouri rejoint 31 autres États qui donnent à certains ou à tous les coureurs le droit de rouler sans casque.
Dix-huit États et le district de Columbia exigent toujours que tous les coureurs portent un casque.
Ceux qui ont poussé à l’adoption de la loi étaient cohérents en citant les facteurs qui, pour eux, supplantent l’accent stricte sur la sécurité: la liberté et le choix.
Tony Shepherd, directeur législatif de A Brotherhood Aimed Towards Education for Missouri, un groupe de défense des droits des cavaliers, est revenu sur ces propos à plusieurs reprises tout en plaidant pour la loi.
«Nous ne proscrivons pas le casque. Nous donnons le choix aux gens. Un casque est un bon dispositif de sécurité – je ne peux pas dire que ce n’est pas le cas », a déclaré Shepherd.
«Cela se résume à un mot: liberté. Nous essayons simplement de donner un morceau de liberté au pilote individuel.
Shepherd n’a pas réfuté les données montrant un lien entre les lois sur le casque décontracté et les décès, et il a reconnu que l’augmentation du nombre de décès – par rapport à ce qu’il prédit serait une augmentation du nombre de coureurs – comme un coût potentiel de la nouvelle loi.
Lui, avec ABATE pour le Missouri, recommande de porter un casque.
Mais il a soutenu que la décision d’en porter un devrait être laissée à l’individu et non au gouvernement. Il a également déclaré que lorsque les coureurs supprimaient le casque, ils étaient plus enclins à faire preuve de prudence.
«Nous prenons des risques chaque jour de notre vie, soit au volant d’une voiture, soit en traversant la rue… chaque jour que nous sommes en vie, nous prenons un risque. Lorsque nous montons sur cette moto, nous savons que nous prenons un risque », a déclaré Shepherd.
Le représentant Shane Roden, R-Cedar Hill, qui a parrainé la version originale de la loi à la Chambre, a fait écho à l’argument de Shepherd.
«L’une des choses que j’entendais constamment de la part des électeurs de mon district était qu’ils voulaient le choix», a déclaré Roden. «En tant que motocycliste, j’ai apprécié ce choix.»
Roden a déclaré qu’une partie de l’impulsion pour la loi avait à voir avec l’économie et la praticité, citant des Missouriens qui dans le passé ont choisi de rouler dans l’Illinois ou l’Iowa, où il n’y a pas d’exigence de casque, et de retirer leur casque dès qu’ils traversent le ligne d’état.
Ces coureurs, a déclaré Roden, dépensent de l’argent en taxes sur les carburants et autres biens et services qui seraient autrement dépensés au Missouri.
Mais Roden, qui porte également un casque, a déclaré que la question plus large en jeu était le rôle du gouvernement dans la réglementation de la sécurité des personnes.
«Par où commencer à tracer la ligne sur ce que le gouvernement est responsable de faire?» Il a demandé. «Il n’y a aucune bonne raison de sauter d’un avion, mais les parachutistes le font tout le temps.»
«Quelqu’un qui veut réglementer ce que vous voulez faire dans votre vie, ils font partie du problème. Vis ta vie, laisse les autres vivre leur vie et s’occupe de tes affaires. »
Pour Gill, la question est plus complexe.
«C’est un privilège de conduire sur la voie publique, et les répercussions de leur choix ne se limitent pas à l’individu», dit-elle. «Lorsque vous subissez ces blessures, cela n’affecte pas seulement l’individu, c’est la famille, les amis, ce sont tous les contribuables de l’État qui doivent couvrir les soins médicaux et les autres coûts associés.
Il reste à voir quels seront ces coûts en fin de compte pour l’État. Mais pour de nombreux législateurs et cavaliers du Missouri, c’est un coût qui vaut la peine d’être payé.
Bien que douloureux, c’est aussi le point de vue de Leslie Reeves à la suite de la mort de son mari. «Il aura pour toujours ses genoux dans la brise, et c’est quelque chose que je devrai simplement accepter.
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