NEW DELHI (Reuters) – La pénurie d’équipements de protection de la santé en Inde oblige certains médecins à utiliser des imperméables et des casques de moto tout en combattant le coronavirus, révélant la faiblesse du système de santé publique avant une augmentation prévue des cas de COVID-19.
Un médecin portant un imperméable déchiré se tient dans l’installation de traitement de la principale maladie à coronavirus (COVID-19) au milieu des préoccupations concernant la propagation de la maladie à Calcutta, en Inde, le 26 mars 2020. REUTERS / Stringer
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a déclaré que l’Inde tentait d’obtenir des équipements de protection individuelle en vrac au niveau national et de la Corée du Sud et de la Chine pour faire face aux pénuries.
Plus d’une douzaine de médecins luttant contre l’épidémie, qui a jusqu’à présent infecté 1251 personnes et en a tué 32, ont déclaré à Reuters qu’ils craignaient que sans cet équipement approprié, ils ne puissent devenir porteurs de la maladie.
Dans l’Uttar Pradesh, l’État le plus peuplé d’Inde, les conducteurs d’environ 4 700 ambulances qui desservent principalement les hôpitaux publics se sont mis en grève mardi, exigeant un équipement de sécurité approprié et une assurance maladie.
« Nous ne risquerons pas nos vies si notre demande n’est pas satisfaite », a déclaré à Reuters Hanuman Pandey, président de l’Association des ambulanciers.
Selon une projection, plus de 100 000 personnes pourraient être infectées à la mi-mai, mettant à rude épreuve le système de santé sous-financé de l’Inde et la rareté des médecins.
Dans la ville orientale de Kolkata, les jeunes médecins du principal centre de traitement des coronavirus – l’hôpital des maladies infectieuses de Beliaghata – ont reçu des imperméables en plastique pour examiner les patients la semaine dernière, selon deux médecins et des photographies examinées par Reuters.
«Nous ne travaillerons pas au prix de notre vie», a déclaré l’un des médecins, qui a refusé d’être nommé parce qu’il craignait des représailles de la part des autorités.
Le surintendant médical responsable de l’hôpital, le Dr Asis Manna, a refusé de commenter.
Dans le nord de l’État de Haryana, près de New Delhi, le Dr Sandeep Garg de l’hôpital ESI a déclaré qu’il utilisait un casque de moto parce qu’il n’avait pas de masque N95, qui offre une protection significative contre les particules virales.
« J’ai mis un casque – il a une visière à l’avant pour qu’il couvre mon visage, en ajoutant une autre couche sur le masque chirurgical », a déclaré Garg.
Le ministère indien de la Santé n’a pas immédiatement répondu aux questions de Reuters.
Le sort des médecins dans la pandémie a jeté une lumière sur un système de santé publique délabré et surchargé qui a depuis des années été privé de fonds et d’une refonte. L’Inde consacre environ 1,3% de son PIB à la santé publique, parmi les plus faibles du monde.
«Nous vivons d’une prière, ce n’est pas que nous pouvons nous sauver en nous appuyant sur le système de santé», a déclaré un haut fonctionnaire du gouvernement fédéral à New Delhi, qui a refusé d’être nommé en raison de la sensibilité de la situation.
Dans un hôpital public de la ville de Rohtak dans le Haryana, plusieurs jeunes médecins ont refusé de soigner des patients à moins qu’ils ne disposent d’un équipement de sécurité adéquat.
Ils ont également créé un fonds informel COVID-19, auquel chaque médecin a contribué 1000 roupies (13,27 $) pour acheter des masques et autres revêtements du visage, a déclaré l’un des médecins.
«Tout le monde a peur», a déclaré le médecin. «Personne ne veut travailler sans protection.»
Reportage supplémentaire Saurabh Sharma dans LUCKNOW. Montage par Gerry Doyle et Miral Fahmy
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