Voici ce que vous devez savoir: Les différents pays du Pacte de Varsovie ont produit des équipements similaires sans enfreindre la marque.
Tout au long de la guerre froide, on a généralement dit que l’armée de la Deutsche Demokratische Republik (DDR), ou Allemagne de l’Est, était probablement la mieux entraînée et la mieux équipée des puissances du Pacte de Varsovie – y compris celles de l’Union soviétique! Le pays était également ironiquement considéré comme le pays le plus fiable et le moins fiable de leurs maîtres soviétiques, grâce aux rappels amers de la Seconde Guerre mondiale.
Alors que l’équipement soviétique était utilisé par les différentes puissances du Pacte de Varsovie dans les années qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale dans les années 1950, les différentes nations communistes ont commencé à avoir leur propre identité. C’était aussi le plus vrai de l’Allemagne de l’Est.
L’histoire des casques est-allemands remonte en fait à la Seconde Guerre mondiale, lorsque, dès 1942, l’armée allemande cherchait des moyens de simplifier ses méthodes de production et de produire des armes supérieures. Le premier fusil d’assaut au monde, le MP-44 ou StG-44, est la preuve que vous pouvez l’avoir dans les deux sens!
En même temps, cela était vrai pour les casques, car le «stahlhelm» allemand modèle 1935 reste un casque bien conçu qui a plus que fait le travail. Cependant, c’était cher et complexe à produire et c’était loin d’être parfait.
Pendant la guerre, plusieurs modèles ont été testés pour remplacer le casque emblématique allemand de la Seconde Guerre mondiale. Parmi ceux-ci, il y en avait un connu sous le nom de «Thale B / II», qui était l’un des trois modèles produits à l’Institut chimique et technique du Reich. Des rumeurs persistent selon lesquelles Adolf Hitler n’aimait pas le casque et qu’il n’allait nulle part.
Selon le célèbre auteur et historien du casque Ludwig Baer dans son livre History of the German Steel Helmet: 1916-1945, «à l’automne 1944, ils (les casques) furent présentés au siège du Führer. Malgré les résultats favorables de ces casques et leur économie de matériaux et de temps de travail, l’introduction du casque a été rejetée, évidemment parce que le casque existant devait rester le symbole de la « Grande lutte pour la liberté allemande ».
On ne sait pas si l’un des prototypes a été utilisé au combat, et on ne sait pas s’il en existe même aujourd’hui. Alors que certains de ces casques font surface sur eBay et d’autres sources, les vendeurs affirmant qu’il s’agit du «modèle B / II» insaisissable, chacun de ces casques doit être considéré avec un certain scepticisme. Cependant, le Thale B / II devait avoir la vie après Hitler dans l’Allemagne de l’Est d’après-guerre.
Le casque VOPO
Au moment où l’Allemagne de l’Est a été déclarée État indépendant en 1949, les Soviétiques avaient déjà créé une branche armée de la police populaire, ou Volkspolizei (VOPO). Cela a en fait servi de précurseur de la NVA (Nationale Volksarmee). Fait intéressant, les forces militaires est-allemandes ont conservé un uniforme de style Wehrmacht distinctement, mais portaient au début un SSh-40 soviétique, ce qui en faisait un soldat plutôt éclectique et presque anachronique. On pense que les casques SSh-40 et Tchèques M-53 de fabrication soviétique ont été délivrés au VOPO, et ceux-ci comportaient une décalcomanie est-allemande unique sur le devant. Ce modèle, avec la décalcomanie, est très recherché par les collectionneurs et est considéré comme assez rare. En conséquence, ces casques sont bien sûr truqués.
Alors que les Allemands de l’Est commençaient à établir leur propre identité, cela comprenait une version modernisée de l’uniforme et du casque. Le premier véritable casque est-allemand était le modèle 1954, qui en apparence est quelque peu similaire au M-35 allemand, mais sa forme est considérablement plus carrée. Ces casques n’ont jamais été utilisés par la NVA, mais n’étaient en fait utilisés que par la police des frontières et les forces de la VOPO.
Bien que n’étant pas un véritable casque de «l’armée de l’Allemagne de l’Est», ceux-ci sont également assez rares et souhaitables parmi les collectionneurs. En raison de la complexité de la production de casques en acier, il n’y a pas eu de copies… encore!
Le casque est d’autant plus rare qu’il a été bientôt remplacé par le modèle 1956, qui est aujourd’hui le casque le plus reconnaissable de la DDR. Il est en fait basé sur le modèle B / II et présente donc une forme plus arrondie / inclinée que le casque modèle 1935 de la Seconde Guerre mondiale.
Cette conception en pente a fourni des propriétés balistiques améliorées, mais a également fait pour un beau contour. Le premier modèle du casque comportait le système de doublure modèle 1944 de la fin de la guerre, conçu pour remplacer le revêtement M-31 qui avait été utilisé avec le modèle allemand 35 et les casques de guerre ultérieurs. Le tout premier lot de casques utilisait également une seule jugulaire de style M-31, mais celle-ci a été remplacée par les sangles en Y qui ont été vues avec chaque modèle suivant. Il existe plusieurs variantes du M-56, et la plus courante est la version finale avec six languettes en cuir et un rembourrage en mousse. Cet exemple particulier est officiellement connu sous le nom de modèle 56/70, car il a la mise à niveau du revêtement de l’ère 1970.
Le casque de parachutiste est-allemand
Il y a un autre casque en acier qui a été utilisé par l’armée est-allemande et qui était le parachutiste – mais ses origines sont quelque peu compliquées – sinon exactement complexes – et en fait, les casques sont ironiquement d’origine polonaise.
Le parachutiste polonais Wz.63 a été largement produit pour être utilisé dans les pays du Pacte de Varsovie et est devenu la norme de facto pour plusieurs pays, dont l’Allemagne de l’Est. Ce qui est remarquable à propos de ce modèle particulier, c’est qu’il est similaire à un casque de pilote de moto de l’armée polonaise similaire, qui était également utilisé des années 1960 aux années 1980. Il a été développé comme modèle de parachutiste au début de 1962 et introduit un an plus tard sous le nom de Wz.63. Il comportait une coque ovale avec deux trous d’aération de chaque côté et une jante rembourrée qui courait complètement autour du casque. Le système de revêtement à languettes semble être une évolution du système de revêtement allemand M31, ce qui pourrait faire partie de la confusion selon laquelle ils étaient à l’origine d’origine allemande.
Alors que le Wz. 63 a en fait été produit en Allemagne de l’Est, on ne sait pas dans quelle mesure ou si des modèles est-allemands ont déjà été fournis à d’autres pays du Pacte de Varsovie. Il est largement admis que les modèles est-allemands peuvent être plus foncés en vert que ceux d’origine polonaise, mais c’est un fait qui n’est que confus car si certains casques sont marqués comme étant fabriqués en Allemagne de l’Est, il existe une théorie selon laquelle ces timbres peuvent ont été ajoutés après la chute du mur de Berlin.
Tout au long des années 1990, des dizaines de milliers de casques ont été achetés comme surplus et mis à disposition dans des catalogues tels que la collection Sovietski, aujourd’hui disparue, où les casques étaient proposés sous le nom de «casques de parachutistes est-allemands». Il n’est pas clair s’il s’agissait d’une erreur honnête, étant donné que des exemples pourraient provenir de l’ex-Allemagne de l’Est et que beaucoup d’entre eux portaient des timbres proclamant une origine est-allemande, ou étaient simplement un moyen de construire sur la cache n’est pas clair.
Enfin, il convient de noter que tout au long de la guerre froide, le communisme a promis d’être le grand égalisateur et les différents pays du Pacte de Varsovie ont produit des équipements similaires sans violer la marque. Dans certains cas, les objets étaient simplement produits pour créer l’uniformité parmi leurs forces – un objectif qui est également toujours présent dans le communisme – et qui peut rendre la tâche difficile pour les collectionneurs aujourd’hui.
Peter Suciu est un écrivain basé au Michigan qui a contribué à plus de quatre douzaines de magazines, journaux et sites Web. Il est l’auteur de plusieurs livres sur la coiffure militaire, dont A Gallery of Military Headdress, disponible sur Amazon.com.
Cet article a été publié pour la première fois en novembre 2020.
Image: Wikimedia Commons
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