Il est logique que les enfants portent des casques à vélo car ils peuvent tomber. Mais je ne vois aucune raison pour des casques pour adultes qui savent faire du vélo. À quoi ça sert? – Jim, Toronto
Peu importe votre âge, porter un casque de vélo est une évidence, dit un urgentologue de Toronto.
« Il existe des preuves accablantes que les casques réduisent le risque de traumatisme crânien de 60 à 90 pour cent », a déclaré le Dr Eric Letovsky, chef de la médecine d’urgence chez Trillium Health Partners. « Les cyclistes sont très vulnérables aux blessures catastrophiques. »
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Letovsky a rédigé en 2015 un énoncé de position de l’Association canadienne des médecins d’urgence (ACMU) appelant à des lois obligatoires sur le port du casque à travers le Canada.
Six ans plus tard, la position du CAEP n’a pas changé, a déclaré Letovsky.
« En tant qu’urgentistes canadiens, nous sommes très attachés à cela », a déclaré Letovsky. « Nous voyons l’impact des gens qui ne portent pas de casque tout le temps. »
Quatre provinces – la Colombie-Britannique, le Nouveau-Brunswick, l’Île-du-Prince-Édouard et la Nouvelle-Écosse – exigent que tous les cyclistes portent un casque.
Trois autres – l’Alberta, le Manitoba et l’Ontario – exigent des casques pour les cyclistes de moins de 18 ans.
Les autres provinces n’exigent pas de casques. Il existe cependant une exception pour les vélos électriques – la plupart des provinces exigent que toute personne utilisant un vélo électrique porte un casque, quel que soit son âge.
Certains défenseurs du cyclisme sont, eh bien, têtus en ce qui concerne les lois sur le port du casque.
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Ils soutiennent que les lois sur le port du casque découragent les gens de faire du vélo.
« Nous soutenons et encourageons l’utilisation de casques par les cyclistes de tous âges, mais reconnaissons également le droit d’un adulte de faire son propre choix », a déclaré Keagan Garz, directeur général de Cycle Toronto. « Plus de gens choisiront de ne pas rouler s’ils doivent porter un casque. »
Mais, la plupart des recherches montrent que toute réticence à faire du vélo en raison des lois sur le port du casque est de courte durée, a déclaré Letovsky.
« Ce n’est pas associé à un changement dans l’achalandage », a déclaré Letovsky. « Et il y a des preuves accablantes que les gens sont plus susceptibles de porter un casque une fois qu’il y a une législation. »
Les lois sur les casques appliquées injustement?
On craint également que les lois sur le port du casque ne soient appliquées « de manière inéquitable », a déclaré Kay Teschke, professeur émérite à l’école de population et de santé publique de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC).
À Seattle, une analyse de 1 667 infractions au port du casque émises entre 2003 et 2020 a révélé que les cyclistes noirs recevaient des contraventions trois fois plus souvent que les cyclistes blancs.
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Cela a conduit à des appels à Seattle pour abolir la loi sur le casque, qui s’accompagne d’une amende de 30 $ US.
Certains critiques des lois sur le port du casque affirment que le plus gros problème est qu’elles ne résolvent pas la véritable cause des blessures – les routes qui ne sont pas sûres pour les cyclistes.
Dans une étude de 2015 de l’UBC portant sur les taux d’hospitalisation des cyclistes de 2007 à 2011, le nombre de blessures au cerveau, à la tête et au visage n’était pas plus faible dans les provinces dotées de lois sur le port du casque.
Teschke de l’UBC, l’auteur principal de cette étude, a déclaré qu’elle souhaitait que les médecins urgentistes se concentrent sur « des pistes cyclables sûres qui réduisent à la fois les risques de blessures et invitent les gens à utiliser ce mode de transport sain et sûr ».
Cela signifie des pistes cyclables séparées et des limites de vitesse inférieures, a déclaré Teschke.
« Dans des pays comme les Pays-Bas, où le port du casque est rare mais où les infrastructures cyclables sont bien conçues, les taux de blessures et de décès à vélo sont beaucoup plus bas qu’ici », a déclaré Teschke.
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Letovsky du CAEP a déclaré que les preuves montrent que la construction de meilleures infrastructures est « probablement le moyen le plus important » de réduire les blessures causées par les accidents chez les cyclistes.
Mais tous les cyclistes devraient toujours porter des casques, a-t-il déclaré.
« Il est important de se rappeler que les casques de vélo ne sont qu’un élément de l’amélioration de la sécurité des cyclistes », a déclaré Letovsky. « Mais ils réduisent les blessures graves. »
Certains détracteurs des lois sur le casque « déforment la science », a déclaré Letovsky.
« Les gens deviennent très idéologiques », a déclaré Letovsky. « Les gens disent que ces lois portent atteinte à leurs droits, mais ils ont également dit cela à propos des lois sur la ceinture de sécurité. »
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