Casque jet : J'ai mis ce casque et les fans ont crié "Où est ta moto?" Moto

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Mars 1977, Australie v Angleterre dans le test du centenaire, le surdosage MCG sur la testostérone. Dennis Lillee déchire et 100000 fans le rugissent. Même maintenant, le chant reste frais dans l’esprit de Dennis Amiss. ‘Tuer! Tuer! Tuer!’

Amiss avait rarement bien fait contre l’Australie. Ses débuts en Test contre eux à Old Trafford en 1968 lui en ont apporté une paire. Puis, lors du tristement célèbre 4-1 battant Down Under en Angleterre en 1974-75, il a fait trois canards d’affilée. Chez Lord’s peu de temps après, il en fit un autre. Lillee parfumait du sang.

La foule l’a reniflé aussi. ‘Tuer! Tuer! Tuer! Allez Lillee, tuez Amiss!

Ce que personne d’autre ne savait, c’est qu’Amiss, maintenant âgé de 77 ans, avait subi une hypnose avec l’aide d’un psychologue appelé Lee Saxon, qui lui a donné une cassette remplie de pensées positives.

«Avant de sortir au bâton, j’étais assis dans le vestiaire en train de jouer cette cassette», raconte Amiss. «Les gars pensaient que j’écoutais les Beatles. Quand je suis sorti, tout ce que j’ai pu entendre était le chant. C’était comme un amphithéâtre. Je devais me rappeler les messages positifs.

« La première balle a sifflé mon menton et m’a mis sur le dos. Je pense que tout le terrain m’a donné le pouce vers le bas. Mais cela a aidé: j’en ai eu 60.

«J’ai toujours la cassette maintenant: si ma femme me demande pourquoi je suis négatif, je me rappelle les messages. À l’époque, le seul personnel des coulisses que nous avions en tournée était des kinésithérapeutes. Nous avons dû arranger les choses par nous-mêmes.

Lire l’autobiographie engageante d’Amiss, Not Out At Close Of Play – A Life In Cricket, c’est être transporté dans un monde à la fois plus vicieux et plus doux.

Pour chaque récit de quasi-incitation au meurtre, il y a aussi l’humanité – comme le moment où le capitaine du Lancashire Clive Lloyd a accepté de prolonger un match de championnat mort d’une demi-heure et de faire appel aux quilleurs occasionnels pour permettre à Amiss, jouant pour le Warwickshire, de cocher. son 100e cent de première classe. En règle générale, Amiss, réfléchi, en est venu à regretter le geste de Lloyd, craignant qu’il ne prenne l’avantage sur son exploit (il a ensuite ajouté deux siècles de plus, juste pour être sûr).

Mais ne vous y trompez pas: c’était un batteur de premier ordre. Ses 50 matchs d’essai lui ont apporté 11 centaines – huit au-dessus de 150 – et une moyenne de 46. Une autre indication de sa classe est que ses deux plus grandes manches sont survenues contre les Antilles: 262 pas pour aider à sauver un essai au parc Sabina de la Jamaïque en 1973- 74 et 203 à l’Ovale en 1976 lorsque les gros titres sont allés à la place de Michael Holding, qui a surmonté un terrain plat en jouant au bowling à la vitesse de la lumière et a pris 14 guichets. Étonnamment, Amiss en moyenne 70 contre les Antilles.

Il est aussi, à sa grande surprise, la réponse à une question quiz: qui a obtenu le plus de centaines d’ODI dans les années 1970, première décennie du format? Amiss en a fait quatre (un de plus que Viv Richards), dont le tout premier – 103 contre l’Australie à Old Trafford en 1972. Un jour de cricket, dit-il, lui a apporté un rare sentiment de liberté.

«Je suis devenu un batteur d’ouverture, donc c’était une chance de jouer moi-même sur de bons guichets», dit-il. ‘Je l’ai aimé. J’aurais adoré jouer dans l’IPL en tant qu’ouvreur.

Ses prouesses limitées – ainsi que l’hypnose – font allusion à une autre facette de l’histoire d’Amiss: il était souvent en avance sur son temps.

Invité à rejoindre l’entreprise échappée de Kerry Packer World Series Cricket à la fin des années 1970, il se souvient des coups que lui et ses coéquipiers avaient subis aux mains de Lillee et Jeff Thomson quelques années plus tôt, et a décidé de porter un casque de moto. La visière, dit Amiss, pouvait résister à une explosion de fusil de chasse de 10 mètres.

«La première fois que je l’ai portée, c’était contre le World XI, et les gens criaient:« Hey Amiss, où est ta moto? » Mais bientôt d’autres l’ont porté.

« Ensuite, l’Australien David Hookes s’est fait casser la mâchoire par Andy Roberts et a passé les six semaines suivantes à souper avec une paille.

« Quand il est revenu, il a demandé s’il pouvait emprunter mon casque, et sa première balle était de Roberts. Il l’a accroché pendant six ans et Richie Benaud a commenté, disant que c’était un grand moment déterminant pour le cricket.

Plus tard, en tant que directeur général du Warwickshire, Amiss a signé Brian Lara en tant que joueur étranger du club pour la saison 1994. Il a payé la totalité de 40000 £. Le marché était bien choisi: le lendemain, Lara s’est lancée dans le test match qui lui rapporterait un record du monde de 375 contre l’Angleterre à Antigua. «Il y avait des moments cet été-là où nous ne pouvions pas trouver Lara parce qu’il était parti faire des publicités, probablement pour compenser l’argent qu’il n’avait pas reçu de nous», dit Amiss. Mais personne à Edgbaston n’était trop dérangé.

Lara a marqué plus de 2000 courses de championnat, dont 501 non éliminées contre Durham – un autre record du monde – et le Warwickshire est venu en un seul match – défaite en finale du trophée NatWest – d’un quadruple sans précédent.

Cependant, tous les choix d’Amiss n’ont pas rencontré l’approbation universelle. Dans son livre, il double sa décision de rejoindre la première des tournées rebelles d’Angleterre en Afrique du Sud de l’apartheid, gagnant ce que le député Gerald Kaufman a appelé «Krugerrands couverts de sang».

Amiss écrit: « Près de 40 ans après la tournée, je ressens toujours un sentiment d’injustice face à la façon dont nous avons été condamnés. »

De quelle manière? «Je n’étais pas d’accord avec l’apartheid», dit-il maintenant. « Mais cela changeait et Ali Bacher (qui organisait la tournée) nous a contactés pour nous dire que nous pouvions aider à l’entraînement dans toutes sortes d’écoles – enfants noirs comme blancs. Nous avons senti que nous pouvions aider les jeunes à développer leur jeu. Nous voulions leur ouvrir les yeux sur le cricket. C’était important.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des regrets, il est inévitablement attiré par les Cendres. «J’ai été déçu de ne pas avoir marqué plus de points contre l’Australie. C’est ainsi que vous êtes jugé par vos camarades.

Mais si quelqu’un m’avait demandé au début si je serais satisfait de 50 tests, 11 centaines et deux doubles contre les Antilles mais pas beaucoup de points contre l’Australie, j’aurais rompu leur main. J’ai passé 50 ans dans le jeu – 30 en tant que joueur, 20 en tant qu’administrateur. J’ai eu de la chance.’

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