L’année dernière, j’ai acheté un vélo électrique. Si vous faites du vélo, mais que vous ne pensez pas qu’un vélo électrique est fait pour vous, il y a de fortes chances que vous soyez une minorité d’ici la fin de la décennie. D’ici 2030, les ventes de vélos électriques devraient représenter la majorité des ventes de vélos neufs dans l’UE.
2020 a vu un boom du vélo qui était imprévisible ces dernières années, car les gens se sont mis à faire du vélo pour tout, d’un moyen d’éviter les transports en commun bondés à l’exercice en plein air dans un rayon de 5 km de leur domicile. Beaucoup de gens qui ont déjà un vélo, ou comme moi en ont plusieurs, ont probablement été pris dans toute cette agitation et se sont retrouvés à acheter un nouveau vélo aussi. C’était mon excuse de toute façon.
Les magasins de vélos étaient sous pression pour répondre à cette demande et celle-ci ne montre aucun signe de ralentissement. Le fabricant irlandais de vélos électriques Kuma Bikes a rapporté plus tôt ce mois-ci que les ventes de leurs vélos électriques au cours des trois premiers mois de cette année ont été égales à celles de l’année dernière. Si vous voulez un vélo électrique cette année, vous devrez peut-être commander à l’avance.
Deux choses se produisent immédiatement lorsque vous avez un vélo électrique. Premièrement, vous montez plus vite dans les collines. Pas de grosses surprises là-bas. Deuxièmement, vous passerez tout le temps que vous gagnerez à pédaler plus rapidement sur les collines à répondre à de nombreuses questions curieuses sur votre vélo. Des questions telles que : « Un vélo électrique ne triche-t-il pas ? », « Avez-vous besoin d’impôts et d’assurance pour cela ? » et « Puis-je essayer ? ».
Un vélo électrique triche-t-il ? Arriver à une étape du Giro d’Italia sur un vélo électrique est vraiment de la triche. Se rendre au travail à vélo ou s’entraîner GAA sur un vélo électrique ne l’est pas. La recherche sur les vélos électriques suggère que lorsque les gens passent d’un vélo normal à un vélo électrique, ils parcourent de plus longues distances qu’auparavant et accumulent toujours de nombreux avantages pour la santé associés au cyclisme. Une étude d’Oslo a révélé que les personnes qui ont acheté un vélo électrique ont doublé leur utilisation du vélo pour le transport et ont augmenté leur vélo global d’une moyenne de 2,1 km par jour à 9,2 km par jour.
De même, des chercheurs de l’Université Brigham Young ont découvert que les vélos électriques peuvent contribuer à respecter les recommandations en matière d’activité physique grâce à des exercices d’intensité modérée. Cela rejoint mes propres expériences. Un vélo électrique donne l’impression de descendre une légère pente avec un beau vent de face derrière. Ma fréquence cardiaque oscille généralement entre 100 et 120 bpm, alors qu’elle pourrait être d’environ 120 à 140 bpm pour le même trajet sur un vélo conventionnel. Je ne suis pas en sueur quand j’arrive à destination mais j’enlève toujours mon pull et je me plains qu’il fait trop chaud dans le bâtiment.
« Avez-vous besoin d’impôts et d’assurance ? ». Non. Utiliser un vélo électrique n’est pas comme utiliser une moto ou un scooter électrique. Ils sont assistés par pédale, donc si vous arrêtez de pédaler, le vélo ralentit comme un vélo normal.
Ils sont également limités à 25 km/h et toute vitesse au-delà est « générée par l’homme », comme un vélo normal. Il existe également des choses appelées speed e-bikes disponibles sur le marché, mais légalement, vous êtes sur le territoire de la moto, il vaut donc mieux les éviter, à moins que vous ne pensiez que vélo plus casque de moto plus plaque d’immatriculation est un look que vous pouvez retirer.
Les vélos électriques ne sont pas sans défauts. Ils coûtent généralement plus cher qu’un vélo conventionnel de conception similaire et il est difficile d’en trouver un pour moins de 1 500 euros sur le marché actuellement. Si vous vivez dans un appartement ou louez en colocation, la facturation peut être un problème pour vous. Lorsque la batterie est épuisée, le poids total du vélo peut être un choc et il peut être difficile de terminer votre voyage par vos propres moyens.
Alors pourquoi sont-ils si populaires et devraient-ils prendre autant de parts de marché du vélo ? Faire du vélo signifie différentes choses pour différentes personnes et les vélos électriques séduisent un large éventail d’utilisateurs. Les vététistes les utiliseront pour gagner en ascension plus facilement, les cyclistes de loisirs les utiliseront pour couvrir plus de terrain lors d’une journée d’excursion et les cyclistes sur route peuvent les utiliser pour regagner une certaine vitesse perdue dans les années plus âgées.
On peut soutenir que les personnes qui ne font pas de vélo actuellement achèteront la majorité des vélos électriques. Encourager les gens à troquer la voiture contre le vélo pour de courts trajets quotidiens est un objectif politique des gouvernements de toute l’Europe. Plus d’infrastructures cyclables et des rues plus sûres seront des caractéristiques de la plupart des villes européennes, y compris nos villes irlandaises, dans les années à venir. En règle générale, environ 30 à 60 % des personnes vivant dans une zone urbaine sont « intéressées mais préoccupées » par le vélo, de sorte que le marché cible est énorme. Se sentir en sécurité est une chose, mais les voitures offrent un degré de confort que les vélos ne parviennent souvent pas à atteindre. Un vélo électrique peut aider à combler cet écart.
À l’avenir, je prédis que les vélos électriques continueront de plaire à de plus en plus de gens. Les nouveaux modèles continueront à devenir plus légers et les performances de la batterie étendront les portées. Les ceintures en carbone et les pneus anti-crevaison réduiront les coûts d’entretien et diminueront le risque de panne. Les vélos électriques existants disposent déjà de fonctionnalités technologiques astucieuses telles que la détection des collisions (Cowboy), les fonctionnalités de protection contre le vol (VanMoof) et la plupart des modèles sont équipés de lumières intégrées. Je ne serais pas surpris si la prochaine génération de vélos électriques offre une connectivité Bluetooth et des capteurs embarqués qui aideront à tout, de la navigation optimale sur les itinéraires à la surveillance du bien-être.
D’ici 2030, je m’attends à ce que mon vélo me parle et me parle de la météo, du trafic à venir et de la quantité d’exercice que j’ai fait cette semaine. Au moins un de mes vélos en tout cas.
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