« Vous f ***** gb *** h, vous m’avez fait enfreindre la loi et vous ne me parlerez même pas. »
Il était sur une moto, le casque toujours en place. Il avait ralenti en rampant et m’avait suivi dans la rue, essayant de m’amener à engager la conversation.
J’avais souri poliment – un réflexe naturel – mais gardé le silence, accélérant le rythme pour atteindre la partie piétonne de la rue, en supposant que ce serait un moyen facile de le perdre.
Au lieu de cela, il a conduit sur le trottoir et a continué jusqu’à ce que je me retourne pour entrer dans le premier magasin que je suis tombé avec une porte ouverte – criant des insultes alors qu’il s’éloignait.
C’était en 2013, lors d’un séjour dans l’appartement d’un ami à Londres. C’était le milieu de la journée et je me rendais à Aldi pour quelques achats.
La normalisation de ces instances dites «de bas niveau» crée une attitude envers les femmes dans notre société, elle crée un déséquilibre de pouvoir normalisé. Il dit essentiellement que le corps des femmes dans un espace public est une propriété publique.
Laura Bates, Sexisme au quotidien
Je ne suis pas différente des autres femmes. À 6 pieds 2 pouces, je suis peut-être un peu plus grand que la plupart des autres. Mais toutes les femmes que je connais peuvent raconter des histoires similaires – sinon beaucoup, bien pires.
Je ne me souviens pas de la première fois que quelque chose comme ça s’est produit. Onze ou douze au plus vieux – je me souviens d’un événement précoce alors que j’étais dans mon uniforme de collège (il y a une partie des Midlands où la scolarité à trois niveaux est toujours la norme) et de rire avec des amis après avoir été klaxonné par une voiture qui passait. .
Oui, en riant. C’était un compliment, voyez-vous – ou du moins, c’est ainsi que nous avions appris à le prendre. Les jolies filles attiraient l’attention des garçons – si nous attirions l’attention, peut-être que nous n’étions pas aussi laids et gros que nos miroirs et nos magazines de beauté nous le faisaient ressentir.
Même alors, nous savions qu’il y avait quelque chose qui clochait à ce sujet. Un ami particulièrement bruyant aimait crier «pervers» à ceux qui klaxonnaient ou criaient des commentaires explicites depuis les fenêtres en passant. Nous avons ri à ce sujet aussi.
Mais je n’ai pas tardé à avoir peur.
Des bandes de garçons plus âgés traînaient dans le parc, criant des choses à n’importe quelle fille qui passait par là. J’ai commencé à éviter les zones qu’ils fréquentaient, gêné par ce qu’ils pouvaient dire.
Lors d’une soirée à Londres, un homme a glissé sa main sur ma jupe en passant. À une autre occasion, un ami s’est fait attraper un sein. Se faire sentir le dos par des inconnus dans un club était si normal qu’il ne méritait guère d’être mentionné.
Des problèmes soi-disant « mineurs » comme le harcèlement de rue peuvent s’aggraver, déclare Laura Bates, fondatrice d’Everyday Sexism
«Nous savons que ce ne sont pas des événements rares», m’a dit Laura Bates, fondatrice du mouvement Everyday Sexism.
«Ces instances sont complètement normalisées, elles sont balayées, elles sont rejetées, elles ne sont pas crues.
«Et bien sûr, lorsque nous rejetons ces problèmes« mineurs », lorsque nous disons que ce n’est pas un gros problème, nous les rejetons comme du« harcèlement de rue »- certaines de ces choses s’aggravent.
«Quelqu’un qui a écrit au Everyday Sexism Project a essayé d’ignorer quatre hommes qui l’appelaient depuis leur voiture, seulement pour constater qu’ils se sont arrêtés en hurlant et ont essayé de l’entraîner.
«Il dit essentiellement que le corps des femmes dans un espace public est la propriété publique»: Laura Bates, de Everyday Sexism Project, dénonce le harcèlement.
Des histoires comme celle-là me donnent des frissons – je sais que je suis là mais pour la grâce de Dieu, comme on dit.
Que se serait-il passé si le gars de la moto avait passé une journée particulièrement difficile et descendait de son vélo – ou avait décidé de l’utiliser comme une arme?
À une autre occasion, j’étais sorti du club de rock de Birmingham après les heures normales de bureau Subside pour obtenir de l’argent de la machine sur la route – un voyage de peut-être 20 mètres. Sur le chemin du retour, un homme a essayé de m’empêcher de parler, puis a attrapé mon bras.
J’ai essayé de le secouer, mais ce n’est que lorsque j’ai repéré un autre homme qui passait et que je l’ai appelé à l’aide qu’il a lâché prise.
«N’interférez pas avec moi et ma fille», cria-t-il.
« Je ne pense pas que ce soit votre fille, mon pote, » répondit mon sauveur anonyme en m’escortant jusqu’à la sécurité de Subside avant de disparaître dans la nuit.
Et s’il n’y avait pas été?
En y réfléchissant, je ne suis pas sûr d’en avoir parlé à mes amis. Cela semble terrible quand on le redit maintenant, et les conséquences potentielles auraient pu être dévastatrices.
Soyons honnêtes – ils auraient pu être fatals.
Mais à l’époque, c’était juste un autre exemple d’un homme étrange abordant une fille ivre dans la rue. Quelqu’un aurait-il même cligné des yeux?
«La normalisation de ces instances dites« de bas niveau »crée une attitude envers les femmes dans notre société, elle crée un déséquilibre de pouvoir normalisé», a déclaré Laura.
«Il dit essentiellement que le corps des femmes dans un espace public est une propriété publique. Et une fois que vous adhérez à ce récit, il devient plus facile pour les abus les plus graves comme le viol et la violence domestique de prospérer et de ne pas être signalés. »
Même lorsqu’elles sont signalées, il y a souvent très peu de mesures concrètes prises.
1,7%
des viols signalés ont fait l’objet de poursuites
Les statistiques du Home Office de 2019 ont révélé que seulement 1,7% des viols signalés étaient poursuivis.
Et en 2019/20, le CPS a révélé que le nombre de condamnations pour viol en Angleterre et au Pays de Galles était tombé à un niveau record, avec 1439 suspects dans les cas où un viol avait été accusé d’avoir été condamné pour viol ou pour un autre crime – la moitié du nombre de trois ans auparavant.
Bien sûr, le viol et les agressions sexuelles sont des crimes incroyablement difficiles à traiter. Mais ces chiffres sont épouvantables.
Je n’avais que 20 ans lorsque ma meilleure amie a été violée. Un garçon que nous connaissions tous les deux était chez elle et a refusé d’écouter quand elle lui a dit non. Je l’ai convaincue d’aller à la police et je suis allée avec elle, en lui tenant la main au sens propre et figuré.
Les femmes s’ouvrent au fait de ne pas se sentir en sécurité lorsqu’elles marchent seules.
J’ai écouté le policier lui dire que les accusations de viol étaient difficiles à enquêter, encore moins à poursuivre, et parce que mon ami avait flirté avec lui, ils ne seraient pas sûrs d’obtenir une condamnation.
Après cela, que pourrais-je dire à des amis qui m’ont demandé ce qu’ils devaient faire?
Quand une autre amie proche a confié qu’elle avait été violée par un collègue de travail après une fête de Noël – la laissant déchirée et en sang?
Ou quand un autre ami proche a été attaqué par le meilleur ami de son petit ami, qui s’est glissé dans leur chambre alors que son petit ami était ivre, l’a traînée au sol – et a ensuite dit à tout le monde qu’elle avait non seulement été enthousiaste, mais l’instigatrice?
Et comment diable quelqu’un pourrait-il avoir confiance en signalant autre chose qu’un viol?
« Cela continue à se produire, et ces choses continueront de se répéter, à moins que nous ne reconnaissions cela comme une épidémie et que les personnes en position de pouvoir prennent réellement des mesures et créent un changement systémique dont nous avons besoin pour éviter qu’elles ne se reproduisent », a ajouté Laura.
«Nous devons changer nos attitudes culturelles à l’égard de ces questions. Nous devons voir un changement dans la manière dont les médias rapportent cela. Et nous devons opérer un changement systémique qui implique le pouvoir judiciaire, la police, les peines et le type de punition pour les personnes qui maltraitent les femmes dans la rue, et cela implique l’éducation et l’examen de ce que nous enseignons aux jeunes.
Je suis comme toutes les autres femmes. Mes amis sont comme tous les autres groupes d’amis.
Nous ne sommes pas différents, nous ne sommes pas spéciaux.
En fait, nous sommes terriblement typiques. Cette semaine encore, un sondage YouGov auprès des 18-24 ans a révélé que 97% avaient été harcelés sexuellement – et 80% ont déclaré avoir été victimes de harcèlement sexuel dans les espaces publics.
Nous devons arrêter de nous dire que c’est normal.
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