Kevin Ellis | La Gazette Gaston
COVID-19 a peut-être bloqué le trajet en moto, mais même une pandémie mondiale n’a pas pu empêcher les motocyclistes du comté de Gaston qui participent chaque année au tour de moto original Toys for Tots.
« L’objectif principal est de fournir les jouets aux enfants qui en ont besoin », a déclaré Gerald Tate, qui a aidé à démarrer le cortège annuel de motards hors de son salon du comté de Gaston en 1985. « Le trajet n’est que cerise sur le gâteau. »
Les motards du comté de Gaston et des environs ont collecté 250 jouets pour que l’Armée du Salut les distribue aux familles dans le besoin cette année, bien qu’ils n’aient pas l’avantage d’organiser une course de motos qui peut attirer des centaines de personnes dans la région.
«Vous et votre comité avez permis à de nombreux enfants de se réveiller le matin de Noël à quelque chose sous le sapin, et pour cela, je vous en remercie de tout cœur», a écrit le capitaine de l’Armée du Salut Jonathan Raymer. « Que Dieu vous bénisse pour votre gentillesse et votre générosité. »
Les motards organisent chaque année la course du jouet moto depuis 1986 sous le slogan «Venez rouler pour ceux qui ne le peuvent pas». La course a généralement lieu le dernier dimanche de novembre, en commençant au Erwin Center, en descendant Franklin Boulevard et en se terminant au centre commercial Eastridge à Gastonia.
Cette année cependant, avec la montée en flèche du nombre de COVID-19, Tate et les autres organisateurs ont commencé à avoir des doutes sur la poursuite de la tradition au milieu de la pandémie. En fin de compte, ils ont annulé le trajet.
« C’était la chose intelligente à faire », a déclaré Tate. « J’ai écouté le Dr Fauci, j’ai suivi les ordres du gouverneur. »
La balade attire non seulement des centaines de motards, mais aussi des centaines de spectateurs qui aiment voir les motards, dont beaucoup sont vêtus de costumes de Noël ou de casques.
« Nous ne voulions pas que quiconque dans la communauté, aucun des spectateurs, aucun des coureurs tombent malade », a déclaré Tate.
Tate organise le tour de moto Toys for Tots avec l’aide d’autres membres du comité Jasper Porter, Stephon Pope, Bobby Long, Ernest Orr, Daniel Lowery, Jack « Spanky » Phillips, Meatball Ward et Monk Sanders.
Les sponsors du trajet incluent le chapitre Gastonia de Las Amagis, le magasin Nichols Convenience Store dans le comté de Mecklenburg, Dunkin Donuts, Coca-Cola Bottling, la police de Gastonia et le personnel de la ville, le bureau du shérif du comté de Gaston et le personnel du comté.
Les motards s’attendent à continuer la balade à moto l’année prochaine, mais étaient heureux de faire don de jouets pour les enfants à Noël cette année.
« Nous ne laissons rien arrêter le spectacle », a déclaré Tate.
Vous pouvez joindre Kevin Ellis au 704-869-1823 ou lui envoyer un courriel à kellis@gastongazette.com.
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