Le Sud-Africain Giniel de Villiers a remporté la cinquième étape exténuante du Rallye Dakar jeudi qui a laissé le motocycliste de premier plan Kevin Benavides avec un nez cassé alors qu’il brisait son casque en sautant d’une dune.
De Villiers a bouclé la spéciale de 456 km avec sa Toyota en 5h 09min 25sec, terminant 0,58sec devant son compatriote Brian Baragwanath, qui a décroché un autre podium cette année après la deuxième place du prologue.
«Mr Dakar», alias Stéphane Peterhansel, 13 fois vainqueur, a complété le podium, portant son avance au général sur Nasser al-Attiyah à 6:11 après que le Qatari ait terminé quatrième, à 2:13 du Français.
Le champion en titre Carlos Sainz est troisième au général, 48:13 de retard.
«Depuis le début, les choses ne vont pas vraiment dans notre sens, mais aujourd’hui, tout semblait cliqueter», a déclaré De Villiers, qualifiant la conduite de la journée de «véritable étape du Dakar».
«Nous avons pris les choses un peu plus calmes au début juste pour nous assurer que nous avions tous les points. À certains endroits, la navigation était vraiment très difficile.
«Nous avons réussi à faire du bon travail aujourd’hui, alors espérons que nous pourrons en faire un peu plus.»
Al-Attiyah a estimé qu’il avait perdu jusqu’à neuf minutes dans une ouverture effrénée de la scène.
«Stéphane a fait un très bon travail parce qu’il est resté derrière moi tout le temps», a déclaré Al-Attiyah, médaillé de bronze olympique en skeet aux Jeux de 2012 à Londres.
«Je suis assez content de terminer la cinquième journée et demain Stéphane ouvrira et ce sera plus facile pour moi. Nous le prenons un jour après l’autre et nous verrons où nous en sommes. La semaine prochaine sera également très difficile.
Dans la catégorie moto, Benavides a surmonté une chute dramatique dans les dunes qui a brisé son casque et lui a laissé le nez cassé pour remporter l’étape, couvrant la spéciale de 456 km en 5h 09min 50sec.
Vainqueur d’étape dans les quatre Dakars précédents, l’Argentin a également devancé Xavier De Soultrait de 2:31 pour prendre la tête du classement général, après avoir terminé 7:55 devant le Français dans l’étape.
«Ce fut une journée très difficile pour moi», a déclaré Benavides, dont le nez ensanglanté était bandé après la course.
«Au début, je me suis perdu comme tous les coureurs, mais après cela, j’ai commencé à pousser beaucoup.
«Sur une dune, j’ai sauté, un gros saut, et je me suis écrasé parce que j’en ai heurté une autre grosse avec la roue avant. Je me suis cogné la tête… et j’ai cassé le GPS et tout. Je me suis coupé aussi et j’ai commencé à perdre beaucoup de sang. Il y avait aussi une douleur autour de ma cheville.
Benavides a cependant continué, ajoutant qu’il était convaincu qu’il pouvait continuer malgré la douleur.
«Je pense que tout ira bien pour demain», dit-il. «C’était dur et il y avait beaucoup de douleur aujourd’hui. Mais c’est comme ça, c’est le Dakar.
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