Le son du matin de Thanksgiving est le rugissement de 20 ou 30 Harley qui traversent à plein régime le Bay Bridge dans la ville. Roulant en formation et rugissant dans le Tenderloin, les vélos sont garés et les casques remplacés par des filets à cheveux. Les tabliers passent par-dessus les gilets en cuir aux couleurs du club.
Les rois de Cali sont prêts à offrir un service de dîner de Thanksgiving à Glide Church.
«Nous avons un sentiment formidable de savoir que nous sommes capables de nourrir quelqu’un d’autre avant de nous nourrir nous-mêmes», déclare Charles Canady, cofondateur du club de motocyclette Black d’East Bay.
La course matinale de Thanksgiving est une tradition des rois de 16 ans qui avait été mise en doute en 2020, comme la plupart des traditions de vacances. Après avoir offert trois repas par jour depuis 1969, Glide a fermé sa salle à manger intérieure dans le sous-sol de l’église pour la première fois en mars, après que la pandémie ait tellement changé notre société. Plus de 1 000 volontaires ont été tenus à l’écart depuis. Mais après avoir désinfecté tout le bâtiment, le service de repas est revenu, servi par le personnel rémunéré aux clients qui passent par la file d’attente du buffet et emportent leur nourriture à l’extérieur.
Le jour de Thanksgiving, un groupe de 138 bénévoles retournera au travail, sur cinq quarts de travail, à partir de 6 h et se terminant à 14 h, car Glide organise un dîner de Thanksgiving à l’extérieur dans trois tentes en plein air qui couvriront la moitié du pâté de maisons 300 d’Ellis Street. . Le personnel s’attend à servir 2300 dîners de dinde et farce avec sauce, jambon et patates douces, macaroni au fromage, petits pains, dessert et punch.
Le travail sera différent d’avant, alors qu’en moyenne 500 bénévoles étaient habituellement en service. Au lieu de se tenir épaule contre épaule dans la ligne de nourriture du sous-sol et de se frotter sous forme de buffet de hachage, les rois de Cali et les autres serveurs bénévoles porteront des repas individuels de la cuisine et les livreront aux personnes assises à l’extérieur à des tables pour maintenir la distance sociale. .
Les bénévoles joueront le rôle de maîtres d’œuvre, de serveurs, de busboys et d’équipes de désinfection des plateaux de télévision, et les rois sont cool avec ça.
«J’ai personnellement appelé et dit:« Nous venons quoi qu’il arrive », a déclaré Canady. «Nous travaillerons à l’extérieur. Nous travaillerons dans la rue. Pas de problème. »
Bien que Canady, 57 ans, vive à Antioche et dirige le service de linge au centre de traumatologie du John Muir Medical Center à Walnut Creek et à Concord, il a un faible pour Thanksgiving à San Francisco, où il a grandi «dans le ghetto», dit-il . «Je sais ce que ça fait de se passer.»
Il a des souvenirs de Thanksgiving plus heureux de jouer au football, d’abord dans les rues des projets, puis sur l’herbe luxuriante du stade Kezar, site du jeu annuel de la journée de la Turquie pour le championnat de la ville entre les lycées publics. En tant que receveur de toute la ville pour les Balboa Buccaneers, il a attrapé une bombe de touché lors d’une victoire 21-14 sur Lincoln le jour de Thanksgiving, 1980, avec 8000 fans dans l’ancien bol en béton.
Canady s’est avancé dans l’équipe de football du City College de San Francisco, mais s’est blessé au cou avant de pouvoir jouer un seul dans un match, mettant fin à sa carrière. C’était une leçon sur la façon dont les choses peuvent changer. Il ne l’avait pas oublié 40 ans plus tard lorsque les rois de Cali se formaient et que le président l’avait approché pour en faire un membre fondateur.
«J’ai dit que la seule façon de m’impliquer serait de redonner à la communauté», dit Canady. Il est monté dans la ville et a rencontré le révérend Cecil Williams de Glide. «J’ai dit: ‘Nous allons entrer sur nos vélos. Vous pourrez nous entendre. »
Ce fut le début du club et du tour de Thanksgiving Day.
«Le club est une question de communauté et de fraternité», déclare l’avocat d’Oakland Jason Ross, 45 ans, qui s’appelle J-Ross. «Nous avons des plombiers, des électriciens, des gens qui travaillent pour la ville, des gens qui conduisent des bus.»
Ils conduisent tous une certaine forme de Harley, généralement des modèles Street Glide et Road Glide modernes, et non les choppers traditionnels préférés de cet autre club. Les Kings ont roulé jusqu’au Maine, couvrant 26 États en six jours. Mais même cela ne peut pas rivaliser avec le tour de Thanksgiving, qui se déroule au classique Denny’s à Emeryville et est le point culminant du club de l’année.
«Pluie, grésil ou neige, vous pouvez compter sur nous», dit Ross. «Thanksgiving at Glide est l’une des plus belles choses que j’ai pu partager avec mon fils et ma fille.»
Au fil des années, les rois ont ajouté des reines, qui arrivent en automobile et amènent souvent leurs princes et princesses.
«La première fois que j’ai amené ma femme, elle a pleuré», raconte Canady. «Ça lui faisait mal de voir comment les choses se passaient. Je lui ai dit de tenir bon. Maintenant, elle a hâte d’y retourner.
Leurs enfants et petits-enfants ne peuvent pas attendre non plus, mais cette année, Glide a précisé que personne de moins de 18 ans ne peut servir. Ce qui signifie que de nombreux enfants de Kings of Cali qui l’attendent chaque année devront rester à la maison. Leurs pères devront également s’adapter, démonter leurs vélos à Glide et se soumettre immédiatement à des capteurs de température au front et à un questionnaire de dépistage de santé. Canady n’attend aucune plainte, ni Tori Pinto, qui dirige le programme de bénévolat chez Glide.
«Les Kings sont l’un de nos partenaires les plus dévoués et les plus fidèles», déclare Pinto. «Ils se présentent toujours avec style et ce sont toujours des hôtes aimables et heureux. Ils aiment être au beau milieu des choses et c’est ainsi que nous aimons l’avoir à Thanksgiving.
Les rois ne mangent pas avec les gens qu’ils servent. Une fois le quart de travail terminé, ils remontent en formation sur le pont avant de se séparer pour leurs propres célébrations familiales.
«Cela fait partie de ma vie chaque année et je ne pourrais pas vivre sans cela», dit Canady. «Pour recevoir vos bénédictions, vous devez redonner.»
Sam Whiting est un rédacteur du San Francisco Chronicle. Courriel: swhiting@sfchronicle.com Twitter: @samwhitingsf
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